曾經(jīng)年輕美麗的女通訊兵耿鴿,現(xiàn)在是干癟蹣跚的獨(dú)居老嫗。兒女不在身邊的耿老太,性格怪癖,脾氣暴戾,間或沉默無(wú)語(yǔ),間或滔滔不絕。唯一能夠見(jiàn)到她笑容、聽(tīng)到她溫和的聲音的時(shí)候,是她和院子里的弱智小園丁在一起的時(shí)候。她不厭其煩地教他對(duì)人們正確的稱呼,卻永遠(yuǎn)都是徒勞,而耿老太樂(lè)此不疲。綽號(hào)“粽子”的年輕小混混,曾經(jīng)是一個(gè)好學(xué)生,無(wú)奈家貧,只好輟學(xué)進(jìn)城謀生。粽子不是無(wú)所事事、毫無(wú)節(jié)制的混,他發(fā)小廣告、倒賣文物等無(wú)固定收入的做一些事情以給母親和弟弟提供醫(yī)藥費(fèi)與學(xué)費(fèi),有時(shí)連自己的生活都難以維持。一次偶然,粽子與耿老太相識(shí)。耿老太強(qiáng)行給粽子看她那些鎖在玻璃柜子里的軍功章,講它們的來(lái)歷。起初,粽子對(duì)她講的那些遙遠(yuǎn)的故事并沒(méi)有多少興趣。唯一吸引他的,是柜子里被耿老太看得很緊的那把青銅古刀。耿老太像個(gè)孤獨(dú)的孩子似的,對(duì)唯一“愿意”和她說(shuō)話的粽子漸漸產(chǎn)生了依賴,她用她獨(dú)特的強(qiáng)制專橫的方法讓粽子常來(lái)看她。為了那把刀,粽子開(kāi)始不時(shí)地來(lái)耿老太家。耿老太總是喜歡站在窗前,看一群群鴿子飛過(guò),聽(tīng)鴿哨陣陣,她的臉上浮現(xiàn)出少年的顏色。耿老太孤獨(dú)的境遇漸漸地讓粽子內(nèi)心柔軟起來(lái);老人那些曾經(jīng)年輕美麗的英姿颯爽的照片,讓粽子漸漸對(duì)她講的那些戰(zhàn)爭(zhēng)歲月的故事而感動(dòng);老人對(duì)粽子漸漸不再設(shè)防的種種表現(xiàn),讓粽子開(kāi)始懷疑自己起初來(lái)這里的動(dòng)機(jī)??粗前压诺鹅o靜地躺在沒(méi)有上鎖的柜子里,粽子不知道該不該把它拿走……