英國源源不斷的鴉片輸入令道光皇帝感到江山岌岌可危,雖害怕列強(qiáng),他還是下詔委派湖廣總督林則徐(鮑國安)為欽差大臣前往廣州禁煙。但腐敗官吏與英國商人的勾結(jié)將鴉片貿(mào)易變得錯綜復(fù)雜,林則徐的禁煙行動從一開始就面臨重重困難,英國商人一面假裝聽命林則徐,一面策劃更大的陰謀。 道光十九年六月三日,林則徐在虎門海灘指揮銷煙,百姓拍手稱快。英國回國商人拿此事大做文章,裝備精良的英軍從珠江口直下塘沽,對華宣戰(zhàn)。軟弱無能的道光不派兵應(yīng)戰(zhàn),反把一切怪罪到林則徐頭上將他撤職,又派直隸總督琦善(林連昆)為欽差大臣前去與英方講和,釀成歷史悲劇。